Complexe locatie
Het ontwerp voor Pontsteiger is het resultaat van een meervoudige ontwerpopdracht die in november 2006 werd uitgeschreven door de ontwikkelende partijen in samenwerking met stadsdeel Westerpark. Drie bureaus werden gevraagd een ontwerp te maken voor de bijzondere en complexe locatie. De inzendingen moesten voldoen aan een uitgebreid programma van eisen. Ook was er een groot aantal randvoorwaarden, onder meer op het gebied van stedenbouw en milieu.
Keuze commissie en publiek
Een commissie van experts - met onder andere supervisor voor De Houthaven, architect Sjoerd Soeters - heeft de inzendingen beoordeeld. Ook omwonenden en geïnteresseerden konden hun stem uitbrengen. Op een website en een tentoonstelling vlakbij de bouwlocatie, waren de inzendingen te zien. Ruim 300 mensen brachten hun stem uit.
Zowel uit het oordeel van de commissie, als die van het publiek bleek een duidelijke voorkeur voor het ontwerp van Arons & Gelauff Architecten. De beoordelingscommissie typeerde het als een sculpturaal gebouw dat op stedelijk gebied een duidelijke betekenis heeft.