Sjoerd Soeters, supervisor Houthaven en voorzitter beoordelingscommissie over de selectie van het ontwerp:
‘Ik ben zeer tevreden met het resultaat van de prijsvraag. Bij een prijsvraag loop je altijd het risico dat geen van de inzendingen aan de eisen voldoet. Dat was nu niet aan de orde. De verschillen tussen de ontwerpen waren groot; er was echt wat te kiezen. Nadat duidelijk was geworden dat twee van de drie ontwerpen voldeden aan het programma van eisen, was de uiteindelijke selectie binnen een kwartier gemaakt. De keuze voor het ontwerp van Arons & Gelauff Architecten was unaniem.
Dat ook de omwonenden zo’n duidelijke voorkeur hadden voor dit ontwerp heeft me niet verrast. De kwaliteit van het ontwerp zit hem onder andere in het gedegen vooronderzoek dat de architecten hebben gedaan. Ze hebben buitengewoon goed nagedacht over de locatie. Dat komt onder meer tot uiting in de beslissingen over het formaat en de ligging van het gebouw. De positionering, diagonaal op de steiger, maakt het gebouw bijvoorbeeld extra interessant doordat je vanaf de steiger een driedimensionaal beeld krijgt.
Nu het prijsvraagontwerp verder wordt ontwikkeld, blijf ik als supervisor betrokken bij Pontsteiger. Onder meer om te bewaken dat het sterke concept van het ontwerp in stand blijft.’
Prachtig contrast met Houthaven
‘Er komt veel vrije ruimte om het gebouw Pontsteiger heen, maar uiteraard is er ook een relatie met de nieuwe wijk Houthaven. In Houthaven komt tamelijk lage bebouwing op langgerekte eilanden die in stroken achter elkaar liggen. Pontsteiger wijkt dus duidelijk af van die nieuwe wijk, maar je ziet ze straks wel in relatie met elkaar. En ze zullen bij elkaar gaan horen. Mensen die schrikken van het contrast laat ik graag ‘Gezicht op Haarlem’ van Jacob van Ruisdael zien. Op dit schilderij uit de zeventiende eeuw zie je vanuit de verte de stad Haarlem, met veel lage bebouwing en één grote kerk, de Sint Bavo. Prachtig!’
Amsterdams gebouw in wording
‘Pontsteiger wordt een baken aan het IJ. Een gebouw dat duidelijk positie inneemt ten opzichte van de steiger. En ook een zeer duidelijk en herkenbaar eindpunt voor de pont uit Noord.
Ik ken in Amsterdam geen gebouwen die vergelijkbaar zijn met Pontsteiger - tenzij je een parallel zou willen trekken met de Haarlemmerpoort natuurlijk. Desondanks ben ik ervan overtuigd dat Pontsteiger een zeer Amsterdams gebouw gaat worden. Het heeft de kwaliteit en herkenbaarheid om een nieuw logo van de stad worden.
Of ik er zelf zou willen wonen? Wie weet. Helemaal bovenin, met dat maximale uitzicht, dat lijkt me wel wat.’