Co Stor, directeur Projectbureau Stedelijke Vernieuwing stadsdeel Westerpark over Pontsteiger in relatie tot de nieuwe woonwijk De Houthaven:

'Toen we binnen het stadsdeel nadachten over het gebouw dat in het oosten van De Houthaven op de punt van de veersteiger zou moeten komen, was één ding duidelijk: het moest een markant woongebouw worden. Een landmark dat de nieuwe wijk op de kaart zou zetten en tegelijkertijd een relatie zou aangaan met de nieuwbouw verderop langs het IJ. In het stedenbouwkundig plan voor De Houthaven was de kop van veersteiger lange tijd een lege vlek. Door een prijsvraag uit te schrijven wilden we niet alleen tot een goed en verrassend ontwerp komen, maar ook de buurt bij de keuze betrekken.

Stadsdeeloverschrijdend plan

Ik denk dat Pontsteiger een gebouw wordt waar Westerpark trots op mag zijn. Het wordt groot en opvallend, dat roept soms vragen op bij buurtbewoners, maar wekt tegelijkertijd veel enthousiasme op. Niet alleen bij inwoners van Westerpark, maar ook van daarbuiten. Pontsteiger is dan ook een stadsdeeloverschrijdend plan. Het sluit aan op het ritme van de nieuwe gebouwen aan de IJ-oever die een serie 'ankers' langs het IJ vormen. Voor toeristen is Pontsteiger het eerste grote gebouw dat ze zien als ze met een cruiseschip de stad binnenkomen.

Visie op wonen

Als directeur van het projectbureau zie ik mezelf vooral als een soort regisseur van de ontwikkeling van Pontsteiger en De Houthaven. Aan de hand van onder andere het stedenbouwkundig plan en het beeldkwaliteitplan toetsen we continu of de ontwerpen voldoen aan de door ons gestelde eisen. We vinden het belangrijk dat de nieuwe wijk aansluit op de visie die het stadsdeel Westerpark heeft op wonen. Samengevat in een paar steekwoorden gaat het dan vooral om: toegankelijkheid, groen, creativiteit, duurzaamheid, goede verdeling van sociale huur en koop, respect voor de geschiedenis en zorg voor de openbare ruime. Kortom: zorg voor de mens en zijn omgeving.

Connectie met bestaande wijk

We gaan met De Houthaven een mooi nieuw stuk stad bouwen, maar het wordt geen 'dorp' op zich. De connectie met de bestaande wijk vind ik essentieel. De doorgaande weg die nu langs de Spaarndammerdijk loopt, komt daarom ondergronds in een tunnel te liggen. De weg die de bestaande wijk van de nieuwbouw scheidt, wordt dan alleen nog gebruikt voor bestemmingsverkeer en bovenop de tunnel komt een park dat de bestaande wijk verbindt met het nieuwe gedeelte. Ook de faciliteiten worden zo veel mogelijk gespreid. Zo komen er in het nieuwe deel geen winkels, maar is voor oude en nieuwe bewoners de gerenoveerde Spaarndammerstraat de dichtstbijzijnde winkelstraat. Twee basisscholen zullen verhuizen van het oude deel van de wijk naar het nieuwe deel en verder komt in De Houthaven een gymnasium, een verzorgingstehuis, broedplaatsen voor kunstenaars, een hotel en horeca.

Eind juridische strijd

Als projectbureau zorgen we ervoor dat aan alle praktische en juridische voorwaarden is voldaan om straks de bouw te starten. Een grote stap in het ontwikkelingsproces van De Houthaven is het convenant dat Westerpark in samenwerking met stadsdeel Amsterdam-Noord, de centrale stad, de provincie Noord-Holland en het Havenbedrijf heeft gesloten met een aantal bedrijven in Westpoort, waaronder Cargill. Na een jarenlange juridische strijd over de voorgenomen nieuwbouw is nu vastgelegd dat de bedrijven geen bezwaar meer zullen maken tegen woningbouw in onder andere de Houthaven, zoals die nu is gepland. Hier staat tegenover dat de stad Amsterdam de bedrijven financiële steun geeft als zij extra - bovenwettelijke - maatregelen nemen om schoner en stiller te werken. 

Duurzame wijk

Stadsdeel Westerpark legt de lat hoog als het gaat om duurzaamheid. Het was in de prijsvraag voor het ontwerp van Pontsteiger dan ook een zeer belangrijke eis. De Houthaven wordt - net zoals we dat ruim tien jaar geleden hebben gedaan met de ecowijk op het GWL-terrein - een duurzame wijk met het beste dat de markt op dit gebied heeft te bieden. Het moet 'smart & simple' zijn. Dus geen geëxperimenteer, maar stevige oplossingen die werken en goed bruikbaar zijn voor bewoners. 

Ik ben inmiddels zes jaar betrokken bij het project De Houthaven. De plannen kennen een lange geschiedenis en kwamen sinds het eerste stedenbouwkundig plan in de jaren negentig meer dan eens stil te liggen. Maar we zijn nu in een fase beland waarin de plannen zeer concreet zijn. Na de bouwvak moet het bestemmingsplan voor Pontsteiger en De Houthaven definitief zijn. Het gaat nu snel. Ik begin me dan ook al te verheugen op de eerste paal.'